31/01/22
Résumé
Les technologies d’impression 3D atteignent constamment de nouveaux créneaux, où il y a un besoin d’objets sur mesure. Nous découvrons régulièrement ces applications remarquables. Aujourd’hui, nous avons l’histoire de Maciej Szczepański, un étudiant de Wrocław, en Pologne, qui a réussi à apporter une technologie moderne au monde animal avec une mission incroyable en tête. À l’aide d’un Zortrax Inventure, il conçoit et fabrique des prothèses imprimées en 3D pour les chiens blessés.
Maciej est un étudiant vétérinaire de dernière année à l’Université des sciences de l’environnement et de la vie de Wroclaw, où il a eu la chance d’explorer le domaine de l’orthopédie animale. En plus de participer à des chirurgies orthopédiques, il a aimé lire la littérature spécialisée, dans laquelle il a appris les méthodes d’aide aux animaux blessés. L’une de ces méthodes consiste à équiper l’animal d’une prothèse. Cependant, il a remarqué que l’utilisation de prothèses animales en Pologne n’est pas aussi promue qu’aux États-Unis, par exemple. À ce stade, son idée d’aider les animaux a pris vie.
Maciej Szczepański avec l’un de ses animaux de compagnie.
« Je voulais créer des prothèses qui amélioreraient la qualité de vie d’un animal qui l’utiliserait. » – dit Maciej, qui a lancé son projet en aidant deux chiens – Sonia et Leto – victimes d’accidents de la circulation. Après avoir externalisé une partie du projet dans un premier temps, Maciej a opté pour l’impression 3D des prothèses par lui-même pour gagner en autonomie, puisqu’il a décidé de s’engager dans ce projet à plein temps.
Processus d’impression 3D réalisé par Maciej sur son Zortrax Inventure (à gauche), une impression 3D finie (à droite).
Maciej commence le travail sur un membre artificiel en apprenant à connaître le chien qu’il va aider. Il utilise de l’alginate pour faire une empreinte du moignon du chien. L’empreinte est ensuite remplie d’un enduit céramique spécial. Ensuite, le futur vétérinaire 3D scanne le moulage obtenu d’un membre résiduel afin que le concepteur 3D puisse préparer un modèle 3D numérique. « Tout ce que j’ai à faire plus tard, c’est imprimer en 3D le prototype sur ma Zortrax Inventure, ce qui facilite considérablement mon travail, car je peux imprimer sur place et vérifier si mes hypothèses sont correctes. Je n’ai plus besoin de sous-traiter ce travail. » – souligne Maciej. De plus, disposer d’une imprimante 3D permet à l’étudiant de tester différents niveaux de remplissage et d’évaluer la durabilité de la pièce imprimée.
Chaque prothèse est presque entièrement imprimée en 3D sur le Zortrax Inventure de Maciej. Les composants imprimés comprennent une douille qui maintient la souche du chien et un élément qui entre en contact avec le sol. Comme l’explique Maciej : « Pour la douille, je choisis l’option de remplissage solide, tandis que le « pied » a une densité de remplissage légèrement supérieure à la normale. Je laisse le reste des paramètres attribués dans Z-SUITE par défaut. » Il utilise également l’option Hybrid Support , qui lui permet d’économiser sur le matériau de support lors de l’impression en mode double extrusion.
Éléments imprimés en 3D d’une prothèse de chien avant l’assemblage (à gauche). Une prothèse imprimée en 3D assemblée (à gauche).
Les filaments que Maciej utilise dans son projet sont Z-PETG, Z-ULTRAT et Z-SUPPORT Premium. « Je pense que le Z-PETG est particulièrement utile pour la production de prothèses en raison de sa grande résistance à l’usure. » – ajoute Maciej.
Paramètres d’impression que Maciej a choisis dans Z-SUITE lors de la préparation du fichier pour l’impression 3D.
Après l’impression 3D, Maciej place son modèle dans la Zortrax DSS Station pour dissoudre les structures de support et c’est fondamentalement la seule étape de post-traitement qu’il applique dans ce projet. Enfin, Maciej utilise des vis pour assembler les trois composants de la prothèse et met une couche de tissu à l’intérieur de la douille imprimée en 3D pour augmenter le confort du chien. A ce stade, l’objet est prêt à être porté par le chien. L’étudiant n’a aucun doute sur le rôle de l’impression 3D dans son projet et comme il le dit : « Grâce à l’impression 3D, j’ai pu créer les prothèses sur mesure qui répondaient aux besoins particuliers de l’animal. »
Et le travail de Maciej apporte les effets souhaités en aidant les chiens à retrouver pleinement leur liberté de mouvement. Un fait intéressant est que Leto – l’un des chiens dont Maciej s’occupe – s’est habitué à sa prothèse, l’a acceptée et a commencé à bouger dedans presque comme un chien en bonne santé dans les 15 minutes après l’avoir ajustée.
Malgré le peu d’expérience technique dans le domaine de l’impression 3D, Maciej considère que travailler avec Zortrax Inventure est une tâche facile et pratique. Parmi les avantages de l’imprimante, il énumère sa taille compacte et sa facilité d’utilisation : « L’Inventure est une imprimante de bureau avec une interface accessible et intuitive. C’était mon premier contact avec une imprimante 3D et je l’ai manipulée sans aucun problème. » Un énorme mérite pour Maciej est également le peu de temps dans lequel il peut obtenir la prothèse prête et la transmettre à l’animal dans le besoin, ce qui ne prend pas plus de 3 jours.
Labrador Leto lors de sa première promenade avec la prothèse imprimée en 3D que Maciej a fabriquée.
En plus de cela, Maciej considère l’impression 3D comme un outil qui lui permet de créer des articles hautement personnalisés avec des coûts minimisés tout au long du processus. Non seulement a-t-il comblé un créneau en livrant des prothèses aux chiens blessés, mais il envisage également d’étendre son activité : « À l’avenir, j’aimerais utiliser l’imprimante 3D pour créer d’autres prothèses ou réparer celles que j’ai déjà réalisées. ” En effet, Maciej est en train de créer une start-up qui apportera un soutien durable aux animaux souffrant de problèmes orthopédiques.
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