25/10/23
Jeff Roltgen crée de magnifiques meubles en bois qui réussissent la tâche difficile d’être à la fois de conception classique et d’apparence contemporaine. Pour produire ses pièces sur mesure, Jeff associe ses compétences traditionnelles en matière de travail du bois aux avantages de la technologie CNC et du logiciel Vcarve Pro de Vectric.
Originaire de Rapid City, dans le Dakota du Sud, aux États-Unis, Jeff possède aujourd’hui une vaste expérience dans le domaine du travail du bois et de l’usinage CNC, mais ce n’est pas là qu’il a commencé son parcours. À l’origine, il a occupé plusieurs emplois tout en acquérant les compétences dont il savait qu’il aurait besoin s’il voulait poursuivre son rêve de travailler le bois à plein temps.
« J’ai commencé par travailler dans la vente de produits d’assurance et à temps partiel dans la menuiserie et la fabrication de meubles. Après cela, je suis passé à la vente et au service à la clientèle/réparation pour un magasin local afin de me former davantage à l’aspect commercial de la vente de meubles ».
Au fur et à mesure que Jeff acquiert de l’expérience dans les différents aspects de l’entreprise, nous nous demandons comment il est parvenu à passer à un emploi à temps plein.
« J’ai conçu un présentoir à bijoux haut de gamme pour un fabricant d’or local. L’équipe de vente a choisi mon modèle plutôt qu’un autre. L’équipe commerciale a préféré mon modèle à un autre et j’ai reçu un bon de commande de 50 unités. Bien que la commande se soit étalée sur une période plus longue que prévu, elle m’a permis de lancer l’entreprise.
Entre deux productions de lots courts, j’ai commencé à fabriquer des pièces spéculatives, à faire quelques expositions et à me concentrer sur le mobilier et l’ébénisterie sur mesure. Malheureusement, l’entreprise qui les avait commandés n’est plus en activité, mais je lui suis éternellement reconnaissant d’avoir été à l’origine de mon passage à la menuiserie à temps plein. J’en suis maintenant à ma septième année de conception et de production à temps plein de meubles et d’armoires sur mesure.
Au départ, Jeff utilisait un logiciel de CAO pour l’aider à concevoir ses meubles, mais il ne travaillait pas avec des CNC. Il savait cependant qu’il serait utile de maintenir la précision et la répétabilité de ses conceptions informatiques tout au long du processus de production. Il explique ici comment il a décidé d’acheter une CNC et comment le matériel de formation de Vectric l’a aidé à être opérationnel le plus rapidement possible.
« J’ai conçu et dessiné des meubles et des armoires avec sketchup pendant 6 ans. J’avais envie de passer du dessin numérique à la production numérique. Après quelques recherches et une étude du marché, j’ai décidé d’acheter une machine CNC shopbot ainsi qu’une copie de vcarve Pro de Vectric. Tout cela était nouveau pour moi et j’ai donc dû me familiariser avec le logiciel et la machine. Heureusement, les didacticiels de Vectric sont remarquables et m’ont permis de franchir la courbe d’apprentissage relativement rapidement. N’ayant jamais utilisé de CNC avant mon achat en 2011, je considère que l’assistance de Vectric a été déterminante pour m’aider à utiliser ma nouvelle machine très rapidement ».
Maintenant que Jeff a intégré l’usinage CNC dans son travail, nous lui avons demandé quelles étaient les fonctions qu’il trouvait les plus utiles dans vcarve Pro.
« J’utilise Sketchup pour mes conceptions numériques et mes dessins depuis des années. J’apprécie donc vraiment la possibilité d’importer des modèles Sketchup de manière transparente dans le logiciel Vectric. Je suis encore en train de me faire les dents sur cette nouvelle fonction d’importation, mais je l’ai déjà utilisée pour des projets à plus petite échelle. Le fait qu’elle ferme tous les vecteurs ouverts et qu’elle convertisse automatiquement les arcs segmentés en arcs réels sans opérations manuelles est une fonction merveilleuse, et je continue à affiner mes processus afin de pouvoir éventuellement vectoriser tous mes fichiers sketchup avec cette fonction à l’avenir. Actuellement, pour les projets plus importants, comme une cuisine, je continue d’emboîter et d’espacer manuellement les feuilles de contreplaqué à plat dans sketchup. Les couches sont importées séparément, comme les trous de 5 mm, les dados, les découpes, etc. Je crée ensuite un « master » dxf dans vcarve Pro et je génère des fichiers de pièces par feuille. L’avantage de cette méthode est que je peux étiqueter les pièces dans sketchup, imprimer des pages, exporter une liste de coupe vers Cutlist Plus et imprimer des étiquettes qui correspondent à la disposition des feuilles telle qu’elle a été dessinée dans sketchup. Ainsi, lorsque les pièces sortent de la CNC, je place des étiquettes amovibles sur chaque pièce avec ces dispositions pour référence visuelle. C’est essentiel pour les grosses commandes, comme un projet en cours qui nécessitait 35 feuilles de contreplaqué !
Comme nous le savons déjà, Jeff est aujourd’hui connu pour son savoir-faire, créant des pièces de menuiserie, des meubles et des armoires sur mesure qui « fonctionnent… magnifiquement ». Des tables à manger aux systèmes de classement, Jeff a produit un large éventail de pièces à l’aide du logiciel et de sa CNC. À droite et dans le diaporama ci-dessus, vous pouvez voir des images de certains travaux réalisés par Jeff à l’aide de son shopbot et de vcarve Pro, ainsi que des descriptions de ces pièces.
Plaques de logo : ces plaques sont gravées dans du formica en aluminium brossé pour marquer mon travail.
Table de salle à manger en acajou – elle est fabriquée à partir de pièces massives comprenant 12 sections de blocage des bords, des sections de pieds courbés et un blocage circulaire de la base, vectorisées à partir de Sketchup en utilisant vcarve Pro et coupées sur le shopbot. Toutes les pièces s’emboîtent comme prévu avec un minimum de travail manuel. Huit sections de placage d’acajou ont été coupées manuellement, mais le gabarit triangulaire a également été vectorisé à l’origine avec vcarve et, là encore, l’ajustement a été remarquablement précis.
Crédence en érable madré – tous les plis plats ont été coupés grossièrement et surdimensionnés, les placages ont été appliqués à l’aide d’une presse à vide, puis découpés aux dimensions finales sur CNC. Les portes incurvées ont été pliées et stratifiées dans la presse à vide, et les formes ont été produites sur la CNC. Pratiquement toutes les pièces incurvées ont été formées par fabrication numérique. L’ennui de faire des gabarits, puis de couper manuellement à l’aide d’une défonceuse à main est éliminé.
Cela me permet de réserver mon énergie et ma concentration au travail manuel le plus critique, le plus créatif et, en fin de compte, le plus gratifiant, à savoir la sélection, le découpage et la pose de ces magnifiques placages coûteux. Les étagères flottantes en verre ont été exécutées d’une manière étonnamment simple, grâce à Cam. J’ai pu régler la largeur des rainures si précisément qu’il m’a suffi de limer légèrement les coins arrondis pour qu’ils s’ajustent parfaitement. Bien entendu, le support mécanique est plus important au dos du panneau.
Table de conférence en érable et noyer – des captures d’écran des fermes de soutien et de la poutre en érable sont montrées, ainsi que l’assemblage terminé. Notez le passage du câblage au centre pour la connectivité A/V, ainsi que la barre d’alimentation que vous pouvez juste apercevoir suspendue sous le tablier à droite. Une fois de plus, grâce à la précision, la découpe et l’ajustement de l’érable dur 8/4 avec un ajustement super serré ne posent aucun problème avec vcarve Pro. Une fois de plus, j’ai pu répondre à toutes les demandes du client en matière d’utilité, tout en faisant preuve de précision et d’élégance.
Pour finir, Jeff a résumé les raisons pour lesquelles la technologie CNC est devenue un élément essentiel de son activité et nous a donné un aperçu de ce que nous pourrions attendre de lui à l’avenir.
« J’ai développé une grande confiance dans la précision du logiciel et de la machine – avec un panneau coûteux d’érable hautement figuré dans lequel de nombreuses heures ont déjà été investies, vous n’avez qu’une seule chance de réussite. Pouvoir compter sur ce niveau d’exécution, du logiciel à la machine, est absolument essentiel pour ouvrir de nombreuses portes à la créativité dans mes processus (et pour garder les portes de l’atelier ouvertes !). J’ai une cuisine complète à l’état de projet et en cours de production, je suis donc certain qu’elle viendra s’ajouter à mes projets préférés. À l’avenir, j’aimerais me concentrer sur la commercialisation d’un plus grand nombre d’articles d’ameublement à l’échelle nationale et j’aimerais également acheter une deuxième CNC dédiée à la menuiserie telle que la queue d’aronde, la mortaise et le tenon. »
On peut dire sans risque de se tromper que les clients de Jeff sont probablement heureux qu’il soit passé de l’assurance à la menuiserie à plein temps et nous attendons avec impatience de voir d’autres travaux de Jeff.
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